ギネスのように濃厚なビールがあり、緑あふれる風景が広がるアイルランド。到着した瞬間から、この国の魅力は「飲んで味わい、食べて楽しむもの」だと実感しました。そして近年その料理の評価は大きく高まっていますが、実際に島を巡りながら味わう体験に勝るものはありません。エメラルドの島での1週間、私たちはアイルランド料理の真の魅力を探る旅に出ました。作り手たちに出会い、海岸沿いで水揚げされたばかりの新鮮な海の幸を味わいながら進みます。
ベルファスト・ラフを見渡すザ・カロデン・エステート・アンド・ホテルの美しく整えられた敷地内にあるこの居心地のよい店は、暖炉の火のそばでくつろぎながら、ベルファスト随一のフィッシュ＆チップスを楽しむのにぴったり。軽やかな衣で揚げたタラに、定番の付け合わせが添えられます。特に三度揚げしたチップスは格別のカリッとした食感です。気取らないフォークミュージックが流れる雰囲気も心地よいです。
隣接するロイヤル・ポートラッシュ・ゴルフクラブで一日プレーを楽しんだ後でも、険しいアントリム海岸を探訪した後でも、ダンルース・ロッジの「ザ・ヴォールト」とシェフズテーブルは、上質なスピリッツやワイン、そしてコーズウェイ海岸で獲れた牡蠣を愛する方にとって親密な隠れ家になります。滑らかで豊かなシングルモルトから、層のある個性を持つ少量生産のバーボンまで、味覚を誘惑する一杯がきっと見つかります。
ベルファスト郊外、静かなストラングフォード・ラフのほとりに、トレイシーズ・ファームハウス・キッチンがあります。17世紀築の茅葺き屋根のコテージは、誰でも温かく迎え入れてくれる雰囲気です。ここでは伝統的な方法でアイリッシュ・ソーダブレッドを焼く方法を学べます。始める前には、焼きたてのバターミルク・バノック、ラズベリーとココナッツのスコーン、レモンバームティー、またはトレイシー特製のホットワインで気持ちをほぐしてくれます。計量は「心で量る」がモットーです。体験は個人的でゆったりとしており、持ち帰れる新しいスキルが身につきます。
ダブリンの「ウェスト・ヴィレッジ」に佇むディラン ホテル・ダブリン内のエディソン・レストランとルビー・ルームは、夜の時間を割く価値があります。エディソンのメニューはアルス・イタリカ産キャビアからジョン・ストーンのビーフまで幅広く、締めくくりはラズベリー、ローズ、ライチのゼリーを添えたバニラ・パンナコッタです。食後は、1920年代のロイヤル・シティ・オブ・ダブリン病院の婦長、ミス・ルビー・ストークスにちなんで名付けられたルビー・ルームへ。市内でも屈指のエレガントなカクテルバーです。プレミアム・アニェホでもスパイシー・マルガリータでも、大切な方々と集うのにふさわしい洗練された空間です。
このドラマチックな海岸線沿いは、アイルランドの美食の中心地です。クリフ・ハウス・ホテル内のミシュラン星付きハウス・レストランでは、すべての料理に土地の要素（地元食材、海風、静かな土地の気配）が映し出され、味覚と調和します。海泡のようなグリーンと温かなテラコッタに包まれた親密なダイニングルームで、自然とリラックスできます。スパでの癒しや海岸散策の一日を終えた後、7コースのテイスティングメニューは自然な締めくくりになります。アイルランド古代東部のリズムにゆっくり身を委ねる、思慮深い時間です。
イングリッシュ・マーケットは五感を刺激する場所です。焼きたてのソーダブレッドの香りが、砕氷の上に並ぶメルルーサ、アンコウ、ホタテの塩気のある新鮮さと混ざり合います。コーク名物のスパイスビーフは、何世代にもわたりレシピを磨いてきた精肉店が販売しています。グビーン、ダラス、ミリーンズなどのウェスト・コーク産チーズは気軽な食べ歩き派も魅了するでしょう。さらに進むと、ハンガリー菓子、中東のスパイス、小規模生産のアイリッシュチョコレートなどが並び、棚には香ばしいパンや地元産レリッシュの瓶が所狭しと並んでいます。
コークの街を高みから見下ろすザ・モンテノッテのパノラマ・テラスは、きらめく街並みとリー川の穏やかな流れを一望できます。極上の一杯（受賞歴のあるロゼがおすすめ）を楽しみながら、ヘーゼルナッツのクランチをのせた濃厚チョコレートケーキと、なめらかなコーヒーアイスクリームをぜひ注文してみてください。
「アイルランド料理発祥の地」と称されるバリーマロー・ハウス・ホテルは、思わずウエストを緩めたくなる場所。300エーカーの農地、森の小道、キッチンガーデン、そのすべてが皿の上の一皿を形づくっています。
すぐ近くには、アレン家が運営する受賞歴のあるバリーマロー・クッカリー・スクールがあります。ダリーナ・アレンのファーム・トゥ・フォーク哲学が息づく場所です。生徒たちは温室や乳製品加工室を行き来し、バリーマローらしい素朴で自信に満ちた料理を支える技術（本物のサワードウを焼くこと、採れたて果実でジャムを煮ること、直前にハーブを収穫すること）を身に付けていきます。
館に戻れば、レストランもその哲学をさりげなく体現。メニューは毎日、農場の恵みから生まれます。夜明けに菜園から抜いた野菜、焼きたてのパン、果樹園を歩き回る鶏の卵が並びます。ディナーは名物のオードブルテーブルから始まります。季節のサラダや自家製パテ、繊細なピクルスが並び、まるでアレン家のキッチンに招かれたかのようです。そして締めくくりは、パティシエのJ.R.ライアルによる伝説のデザートトロリーです。フルーツタルト、ムース、メレンゲなど、バリーマローの名物スイーツがテーブルを巡ります。館内の壁には、マートル・アレン直筆の何十年も前のレシピが額装され、この料理の聖地を形づくった先駆者精神を静かに物語っています。伝統と革新、そして心からのもてなしがひとつに溶け合う場所です。
キンセールは長らくアイルランドの美食の都と呼ばれています。カラフルな街並みを歩けば、その理由はすぐに分かります。まずはシーフードです。フィッシー・フィッシーは町の象徴的存在で、その日の獲れたてを提供しています。ル・ビストロでは、伝説の24時間低温調理ポークベリーが名物です。とろけるように柔らかく、肉汁で艶やかに仕上げられ、忘れがたい味わいです。甘い締めくくりには、近くで手作りされるココズの職人チョコレートが最適です。いずれもコークから車で約1時間圏内の場所にあります。
