自らを「Weird（風変わり）」であることを誓った街、オースティン。アート、アウトドア、進歩的な精神、そしてテキサスらしさが絶妙なバランスで息づいています。ここでは、ハンドドリップコーヒーも、ウエスタンウエアも、バーベキューも、さらにはメキシコオヒキコウモリ（詳しくは後ほど）さえも、見事に共存しています。
レディ・バード湖でカヤックやペダルボートをレンタルして水面をクルーズ。サウス・コングレスでショッピングを楽しみ、タコスを思う存分堪能しましょう。色鮮やかな壁画や現代アートに見惚れ、もちろん生演奏にも耳を傾けてみてください。少し風変わりな存在でありながら、この街は間違いなく訪れた中でも屈指の楽しさを誇ります。
バートン・スプリングス・プール
ジルカー公園内にある3エーカーの天然温泉プール。蒸し暑い夏のオースティンで愛され続ける名所です。日光浴、水泳、ピクニックを繰り返す贅沢な時間を。今年は改装されたバスハウスもリニューアルオープン予定です。
サウス・コングレス
約16ブロックにわたってレストラン、バー、ショップが立ち並ぶ賑やかな通りは、散策に最適なエリアとして人気。伝説的な「アレンズ・ブーツ」ではカウボーイブーツやウエスタングッズを選ぶことができ、「ノア・マリオン」では洗練されたデザイン雑貨を見つけられます。朝は「ジョーズ・コーヒー」でコーヒーとブレックファーストブリトーを楽しみ、そのすぐそばにある有名な「I Love You So Much」の壁画で記念撮影をする人も多く訪れます。
テキサス州議事堂
1888年に完成した赤い花崗岩の優美な建物。自由の女神像を冠したドームを備え、そのデザインは米国連邦議会議事堂をモデルにしています。無料の30分ガイドツアーで建築や庭園を学ぶほか、「オースティン・デツアーズ」の2時間市内ツアーでは議事堂に加え、街の名所や各地区も巡れます。
ブラン顿美術館
ノルウェーのデザイン事務所スノヘッタが手掛けた12本の扇形の柱が印象的な新しいエントランス広場が完成したばかりです。テキサス大学オースティン校内に位置し、ラテンアメリカ、北米、欧州、現代美術を含む約21,000点の作品を所蔵しています。エルズワース・ケリーの「オースティン」は必見で、3面にステンドグラスを配した建築が、一日を通して光と色の変化を生み出します。
レイニー・ストリート
ダウンタウンにある歴史的な通りで、職人風の平屋が音楽の流れるくつろいだバーに姿を変えています。木陰のパティオに腰掛け、近くのフードトラックで料理を注文し、行き交う人々を眺めながら過ごす夜は格別です。
コングレス・アベニュー橋
世界最大規模のコウモリの群生地で、約150万匹のメキシコオヒキコウモリが橋の下を棲家としています。3月中旬から秋にかけて、日没頃になると雌のコウモリが一斉に飛び立つ姿は圧巻。観光客にも地元の人にも人気の光景です。
ジルカー植物園
ジルカー・メトロポリタン公園内の28エーカーに広がる都会のオアシスです。鯉の泳ぐ池や香り高いバラが咲く日本庭園、蝶の小径、陽光を好む多肉植物など、多様なテーマの庭園を楽しめます。
レディ・バード・ジョンソン野花センター
4月初旬には美しいブルーボネットが一面に咲き誇ります。この自然保護施設では季節ごとの花々を鑑賞できます。
コンチネンタル・クラブ
1955年創業の老舗クラブで、今もオースティンのライブ音楽スポットとして高い人気を誇ります。カントリーからブルース、ロカビリーまで、多彩な音楽が夜更けまで響き渡ります。
ランサム・センター
テキサス大学オースティン校の研究施設で、隠れた名所です。詩人E・E・カミングスが使用していた木製の絵具箱、ジャック・ケルアックが「オン・ザ・ロード」執筆時に記したノート、フリーダ・カーロの「棘の首飾りとハチドリの自画像」、世界に20部しか現存しないグーテンベルク聖書の完全版など、貴重な品々を所蔵しています。
テキサス州の州都オースティンには、魅力的な料理が数多くあります。まずは市内各所に店舗を構える「ハウンドトゥース・コーヒー」でコーヒーを楽しみ、気持ちを整えましょう。
ランチには、砕いたピスタチオとアレッポペッパーをまぶしたホイップフェタチーズや、オイスターマッシュルームのケバブが名物の地中海料理店「アバ」がおすすめです。ミシュラン・ビブグルマンを獲得した「ニクスタ」では、シェフのエドガー・リコが手掛ける絶品のトスターダを味わえます。
夕暮れ時には「ニード」へ向かいましょう。レディ・バード湖とオースティンのきらめくスカイラインを望む美しい屋上レストランです。ハバネロテキーラ、グレープフルーツ、ウチワサボテンを使った「ロンリー・ダヴ」を片手に、壮大な景色を堪能できます。
一皿ごとに感動が増す店、それが「ルティーズ」。自家製パンとブラウンバター、ハーブを効かせたひよこ豆料理、クレオール風カレーで味付けしたオクラなど、どの料理も印象的です。
ジェームズ・ビアード賞を受賞したシェフ、タイソン・コールが名を馳せたのはオースティンの「ウチ」です。日本料理を独自にアレンジした料理はどれも絶品で、締めには人気の揚げミルクデザートを楽しめます。
コルトン・ハウス・ホテル
サウス・コングレス・アベニュー沿いにあり、賑やかなエリアの中心に位置しながらも、落ち着いた滞在が可能なレジデンシャルスタイルのホテルです。全79室の明るくミニマルなスイートは、スタジオタイプから複数ベッドルームまで揃っており、キッチンやリビングエリアも完備されています。屋外プールとパティオはテキサスの暑さをしのぐのに最適で、敷地内のフードトラック「ラ・タキカルディア」では、メキシコの伝統的な朝食料理であるチラキレスをサルサとともに味わえます。
文：タンヴィ・チェーダ
