オーストラリア・ブルーマウンテンズの自然に溶け込む洗練されたシャレーリゾート
ブルーマウンテンズのユネスコ世界遺産に登録された美しい自然の中で、冒険家のアンジェラ・オコンネルは彼女のブティックシャレーに理想的な場所を見つけました。しかし、その地はブラックサマー森林火災で国立公園がほぼ焼き尽くされた状態でした。焼け焦げた大地と黒くなった木の切り株を前に、オコンネルは生態学者や森林再生の専門家、ランドスケープデザイナーを招集し、残された自然を保護し、在来植物の再生を促進したのです。現在では、ブラックヒースのシャレーを囲む荒野が見事に復活し、訪れるゲストはユーカリの香り漂う森林やそびえ立つ砂岩の峡谷、ニューサウスウェールズ州の壮大なブッシュウォーキングトレイルの中で、日常の喧騒や便利さから離れ、自然そのものを満喫する体験を楽しめます。
ホテルオーナーとして「独立した考え方」とはどういう意味ですか？
小規模で独立したホテルだからこそ、毎日のゲスト体験を完全にカスタマイズする自由と柔軟性があります。スタッフはオープンマインドを持ち、ゲストを驚かせるための方法を探り、滞在中に最高の体験を提供することに努めています。この個別対応の精神と柔軟性が、大規模チェーンホテルとの差別化ポイントとなり、ゲスト一人ひとりにユニークで思い出深い体験を提供できているのです。
ホテルを立ち上げるきっかけは何でしたか？また、どのようにインスピレーションを得ていますか？
私がホテルを始めたきっかけは、自分の旅先でたびたび遭遇した期待外れの経験に対する不満からでした。限られた旅行の時間は、細部まで心を込めて大切に扱われるべきだと考えています。しかし、ホテルがゲストをただの数字のように扱い、問い合わせに対して曖昧な対応をすることが多すぎます。私は旅行と冒険が大好きで、ホテルは目的地と同じくらい旅の重要な要素です。
ホテルは単なる宿泊場所ではなく、旅の一部だと考えています。私は10〜15年かけて、ホテル体験を定義する要素、スタッフの対応から場所の雰囲気までを詳細に記録してきました。一つ一つの細部が重要であり、ゲストに特別で忘れられない滞在を提供することに全力を注いでいます。
あなたのホテルが他のブティックホテルとどのように異なると感じていますか？
私たちのホテルが隠れた宝石と呼ばれるのは、ユネスコ世界遺産国立公園に極めて近いという特別な立地のおかげです。私たちはかつて国立公園の一部だった17エーカーの手つかずの自然地帯を私有地として保有しています。ブラックヒースのグランドキャニオンの頂上に位置し、ゲストは自然と一体となれる特別な体験を楽しめます。
敷地内ではカンガルーが跳ね回る姿や、ハリモグラが歩き回る様子を見ることも珍しくありません。敷地に生息する何百種類もの在来植物は、自然愛好家やバードウォッチング愛好家にとって天国のような場所です。この魔法のような環境は、ゲストに自然とつながり、リフレッシュし、エネルギーを取り戻す特別な機会を提供します。
もしゲストが24時間しか滞在できない場合、ホテルでの体験を味わうために何をおすすめしますか？
ホテルでの体験を味わうために、ぜひ「グランドキャニオン・ウォーク」に挑戦していただきたいと思います。ホテルからわずか600メートルの場所にあるこの歴史的な6キロメートルの周回コースは、ユネスコ世界遺産に登録された風景美の真髄を堪能できる魅力的な旅です。カジュアルなペースで約3時間かけて峡谷を散策すると、その壮大さに心を奪われることでしょう。このウォークはオーストラリアで最も印象的な散策路の一つとして広く知られており、青々と茂る熱帯雨林、小さな滝、そびえ立つ崖壁、興味をそそる岩の張り出しなど、魅力的な景観が広がります。
この木陰の多い散策路は、グリーブス・クリークに沿って進みます。沿道にはシダやゴールデン・ワトル（アカシアの一種）などの豊かな在来植物が広がり、歩道を彩っています。この豊かな自然に包まれる旅は、私たちの環境の美しさと驚異を体感する忘れられない冒険となるでしょう。
あなたにとって「完璧なラグジュアリー体験」とはどのようなものですか？
私にとって理想的なラグジュアリーホテル体験は、スタッフの丁寧で的確なコミュニケーションから始まります。ただ形式的なやりとりではなく、滞在をより豊かにしてくれる有益な情報を提供してもらえることが大切です。特に、コンシェルジュが豊富な知識を持ち、過去のゲストからの意見をもとに、心からおすすめできる場所を紹介してくれると感動します。たとえば、地元の隠れた名店や素敵なカフェを教えてもらえると、ホテルと私との間に特別な信頼感が生まれると感じます。
確かに、部屋のデザインや美しい仕上げは贅沢な雰囲気を作る大切な要素です。しかし、私が本当に大事にしているのは、チェックインから予約チームやコンシェルジュとのやり取りに至るまで、すべての対応が完璧であることです。どんなに豪華な部屋でも、スタッフとのやり取りが満足できなければ、真のラグジュアリー体験にはなりません。
ホテルの将来について、どのようなビジョンをお持ちですか？
私たちのビジョンの中心にあるのは、持続可能性、つまり思いやりのある旅です。これは私たちが特に力を入れているテーマであり、持続可能な旅行の最新の動きや最良の方法を常に取り入れようと努力しています。観光業の現状や環境問題を考えると、こうした取り組みを進めることは私たちの重要な責任です。
小規模で独立したホテルである私たちは、意味のある変化を迅速に実施できる機動力を持っています。特に、環境負荷を大幅に軽減できる太陽光ソリューションの導入を目指しており、その未来に大きな期待を抱いているのです。
私たちは、持続可能な旅行の最前線に立ち続けたいと考えています。それは私たちの価値観に合致するだけでなく、観光業界全体の未来にとっても必要な道だと信じているからです。持続可能な取り組みを通じて、ゲストや業界の仲間たちにより環境に配慮した選択を促し、旅行者を魅了するこの自然の美しさを守る一助になりたいと考えています。
