フアン・トンコノジーにとって、ワインへの愛は幼い頃から人生の一部を形づくってきました。少年時代、メンドーサで過ごした夏の日々を通して、彼はワイン造りという魔法に魅了されていきました。広い空、アンデス山脈を背景に広がる景色、太陽をたっぷり浴びたブドウ畑、荒々しくも美しいウコ・バレーの自然が、どのようにして特別なワインを生み出すのかを目の当たりにしたのです。少年時代の好奇心から始まったその思いは、やがて明確なビジョンへと発展しました。それは、この素晴らしい地域の魅力を称え、そして人々と分かち合う場所をつくることでした。
その後、経営学の学位を取得したフアンは、地元で初めてのワイナリーを開業。その後、著名なアルゼンチン人建築家である父、アルベルト・トンコノジーと力を合わせ、さらに特別なものをつくることを目指しました。
こうして誕生したのが、カサ・デ・ウコ・ヴィンヤーズ＆ワイン・リゾートです。2014年に開業したこのホテルは、印象的な現代建築と、周囲のありのままの自然美を融合させています。ここはまさに家族の物語でもあります。フアンの娘でインテリアデザイナーのジュリアもホテルづくりに携わり、洗練された空間に温かみと個性を加えています。
現在、カサ・デ・ウコはメンドーサのワインツーリズムにおいて、ひときわ存在感のあるホテルの一つとなっており、ウコ・バレーの精神を体現する存在です。しかし、フアンにとって、このリゾートは夢の一部にすぎません。彼は同時に、地域の発展にも力を注いでおり、観光だけでなく、地域社会全体に新たな機会を生み出すことにも取り組んでいます。
ホテルチェーンが抱える制約にとらわれることなく、自分たちのアイデンティティを、深い意味と目的を持って自由に形づくることだと考えています。そのため、私たちが行うすべてのことは、この土地とゲストからインスピレーションを得ています。自分たちの考えを自由にホテルづくりに反映できるからこそ、ウコ・バレーならではの、本物の体験をつくることができるのです。さらに、オーガニックなブドウ栽培から、リゾートでの日々の暮らしのあらゆる場面にサステナビリティを取り入れることまで、この美しい環境が与えてくれるものを存分に生かしながら、その自然を守ることができます。素材や味わい、オーダーメイドの体験に至るまで、一つひとつ丁寧に選び抜かれた要素すべてに、この唯一無二の場所が持つ生き生きとした魂が表れています。この場所での滞在は、日々ワイン造りが営まれるブドウ畑のリズムに寄り添うものです。
個人的には、私のデザイン、ワイン、そしてアウトドアへの情熱が、ホテルのいたるところに表れていると思います。私たちのミニマルな建築は、家族のレガシーともいえるものです。父の創造的なビジョンから生まれたこのプロジェクトは、土地と対話する場所となり、アンデス山脈とブドウ畑の風景に調和しながら溶け込んでいます。私たちのサービスは、単にゲストを感心させるのではなく、人と人とのつながりを生み出すことを目的としているのです。ワイン造りにおいても、その土地のテロワールに忠実であり、ブドウが本来持つ個性を大切にしています。カサ・デ・ウコでは、既存のモデルを再現したわけではありません。私たち自身の、唯一無二のスタイルをつくりました。それは、旅行者に単にウコ・バレーを「訪れてもらう」のではなく、この土地の一員になったように感じてもらうためのスタイルです。
最初のインスピレーションは、まさにウコ・バレーそのものから生まれました。アンデス山脈のありのままの美しさ、静けさ、ブドウ畑、そしてこの場所にいると感じずにはいられない圧倒的な広がり。この素晴らしい環境に対して、景観と競い合うのではなく、自然の延長線上にあるような場所をつくりたいと考えました。そのため、土地の特性を生かした建築とデザインを取り入れたのです。父は、建物そのものが土地と完全に一体化するような構造を考えました。素材や形、眺望の取り入れ方を工夫し、ブドウ畑や山々を圧倒するのではなく、それらを美しく切り取って見せるようにしたのです。
同じくらい重要だったのが、私たちの暮らしそのものをゲストと共有したいという思いでした。目的は、単に宿泊場所を提供することではありません。ブドウ畑での暮らしに入り込み、ゆっくりとした時間の流れや自然との深いつながりを感じながら、季節と土地によって形づくられる日々の習慣を体験してもらうことでした。
現在も、私たちの創造性を刺激し続けているものは2つあります。一つ目は、絶えず変化するこの土地の風景です。それは、シンプルさと、この土地に根ざした暮らしに忠実であり続けることの大切さを思い出させてくれます。二つ目は、世界各地の素晴らしい場所を旅することです。建築やホスピタリティが、その土地の自然や文化と深く結びついている場所から、多くのインスピレーションを得ています。
「私にとって、本当のラグジュアリーとは、バランスと美しさ、そしてその瞬間を味わうことです。人を感心させようとするのではなく、すべてが無理なく自然に調和していることです。」
私たちが提供しているのは、単なるデザインや特別感だけではありません。そこにあるのは、その土地をありのままに感じられること、そしてその場所に属しているという感覚です。ホテルはブドウ畑と周囲の山々と調和して存在しているため、私たちのアイデンティティは土地と深く結びついています。ゲストは単に宿泊するために訪れるのではありません。その土地を感じ、知り、体験するために訪れるのです。美しさやデザインだけに重点を置くブティックホテルとは異なり、カサ・デ・ウコでは、ブドウ栽培、自然、ホスピタリティを本当の意味で一体化させています。このプロジェクトの魅力は、そのバランスにあります。洗練されていながらシンプル、エレガントでありながら温かみがあるのです。
朝は、淹れたてのコーヒーと、自家製のペストリー、旬のフルーツを味わうところから始めます。その後、ガイド付きの山歩きに出かけ、ウコ・バレーの荒々しくも美しい自然と向き合います。正午になったら戻ってきて、貯水池のそばで伝統的なアサードを楽しんでください。屋外で、自然と静けさに囲まれながら、気の合う人たちと食卓を囲むランチです。その後は、マッサージを受けてゆっくりと身体を休めます。午後には、乗馬をしながら私たちのワイナリーへ。そこでブレンドセッションを体験し、さまざまなブドウ品種を組み合わせながら、自分だけのオリジナルワインをつくります。夜になったら、レストランで季節のテイスティングメニューを楽しんでください。料理には敷地内の菜園で育てた食材を使用し、ウコ・バレーの感覚的な魅力を表現するワインとともに味わいます。
私にとって、本当のラグジュアリーとは、バランス、美しさ、そして「今ここにいる」という感覚です。人を感心させようとするのではなく、すべてが無理なく自然に調和していること。一つひとつのディテールには丁寧な工夫が施されていますが、何も過剰でも人工的でもありません。そして自然は単なる背景ではなく、体験そのものの一部になっています。何よりも大切にしているのは、本物であることです。親切で、気が利き、そして心からその場にいることを大切にするチームによる、温かく直感的なサービス。ゲスト一人ひとりに寄り添い、心遣いと誠実さをもってパーソナライズされた体験をつくること。さらに、その土地らしさを表現する料理や、二度と同じ形では訪れないような特別な瞬間も大切です。言い換えれば、本当のラグジュアリーとは、たくさんの設備やアメニティがあることではありません。必要なものを、どれだけ思慮深く、そして優雅に提供できるか。それこそが本当のラグジュアリーだと思います。
私たちはカサ・デ・ウコを、完成したプロジェクトだとは考えていません。時間とともに進化し続ける、一つの生きたエコシステムだと考えています。未来に向けた私たちのビジョンは、最初にこの場所をつくったときと同じ原則に基づいています。それは、自然への敬意、意味のある体験、そして自分たちのルーツに忠実であり続けることです。カサ・デ・ウコが成長していくなかで、現在私たちが力を入れているのが、プライベートレジデンスの拡充です。そこでは、ゲストがよりプライベートで親密な時間を過ごしながらも、ホテルのサービスや精神とのつながりを保つことができるのです。また将来的には、別の場所に新たな施設をつくる可能性も考えています。その場所でも、カサ・デ・ウコを特徴づけているのと同じ、包括的でホリスティックな哲学を軸にしていきたいと考えています。
